Бытует мнение, что снимать криминальные боевики в неблагополучных странах плевое дело. Берешь видеокамеру, включаешь, выходишь на улицу и просто ловишь в объектив все подряд. Фактура, типажи, разборки во всем своем многообразии сами тебя найдут. Если повезет дойти до дома на своих двоих и сохранить камеру, останется только смонтировать — и вуаля. Мнение, очевидно, небесспорное, однако факт остается фактом: при всех своих сюжетных натяжках венесуэльский боевик Диего Веласко «Ноль часов» смотрится достаточно реалистично и достоверно прежде всего за счет тех самых типажей и фактуры. Несмотря на все штампы, понимаешь, что такая история вполне могла произойти на самом деле, и ничего в ней особо необычного нет.

Главный герой фильма, бандит по кличке Жнец — криминальный авторитет. Но не из тех, что сидят в красивых кабинетах и планируют дела, а из тех, кто ишачит на улицах, своей и преимущественно чужой кровью зарабатывая себе хлеб насущный. И когда в его руках оказывается истекающая кровью беременная женщина, которую во что бы то ни стало надо спасти, он будет действовать решительно, не считаясь ни с законом, ни с объективной реальностью, в которой все врачи страны устроили массовую забастовку, протестуя против нищенской заработной платы. Жнецу плевать на проблемы врачей. Он захватывает частную клинику, берет в заложники всех, кто оказывается внутри, и под дулом пистолета вынуждает врачей работать.

Общая отсталость стран третьего мира столь велика, что социальные комментарии, вокруг которых иной голливудский режиссер накрутил бы цельную пафосную драму с плачущим Уиллом Смитом, здесь используются лишь как узловые точки для нагнетания напряжения в сюжет. Для Диего Веласко данная ситуация — норма жизни: беспричинная стрельба как способ поздороваться, забастовка врачей, оставляющая тысячи людей без медицинской помощи как способ обратить внимание властей на свои проблемы, циничный способ остановить эту забастовку как показатель того, что властям на эти проблемы по барабану. Ни на секунду не отвлекаясь от простенького криминального сюжета с парочкой немудрящих твистов, режиссер умудряется нафаршировать фильм таким количеством социальных посылов, что получает право с достоинством представить фильм на целом ряде кинофестивалей второго эшелона.

Романтизирует ли Веласко своего Жнеца? Отчасти, конечно, любуется, что, впрочем, не мешает ему быть честным со зрителем: он бандит, убийца, всегда готовый выстрелить в другого только потому, что ему за это заплатили. Впрочем, кто-то же за это готов платить. Люди с деньгами и положением с одной стороны, полунищие работяги с другой. Жнец, хоть и подонок, человек внутренне свободный и сильный, что позволяет ему выигрышно смотреться на общем фоне. Кто-то пытается бороться с обстоятельствами, выходя на митинги, кто-то же просто берет свое силой и пистолетом. К счастью, режиссер далек от того, чтобы обличать одних, симпатизировать другим и снимать социальную агитку о том, как страшно жить. Диего Веласко просто делает боевик, лихо закручивая сюжет, обходя одни штампы и используя другие, не претендуя на лавры «Города Бога» и, вполне логично, не получая их. Не мудрствуя лукаво, он отлично развлекает, попутно оставляя зрителю мысль о том, что неблагополучное общество — крестный отец преступления. Не то, чтобы эта мысль была столь уж нова, однако в ней есть соль, а значит, об этом нужно говорить.