Этот фильм можно назвать одним из переходных фильмов Гонконга, которыми открывалась новая эпоха китайского кино. Почему переходными? Потому что лишь в начале 70-х китайские кинематографисты стали постепенно и с большими потерями расставаться с традиционными приемами, которые использовались в местном кино десятилетиями. В Гонконге 60-х снимали, в основном, костюмированные боевики на псевдоисторическую тематику, которые не требовали больших затрат и штамповались за 1—2 недели. Но потом пришел Брюс Ли. Подуло ветром перемен. Появился в Китае настоящий герой, которому не нужно было изображать из себя древнего рыцаря или древнего война, летающего над деревьями, было вполне достаточно того, что он был рыцарем духа, непобедимым героем, защитником всех униженных и оскорбленных. Его «Кулак ярости» имел оглушительный успех, как и несколько последующих фильмов, которые он успел снять до своей скоропостижной кончины в 1973. Ли умер, но китайское кино получило новый толчок к развитию.

В своей книге «Я, Джеки Чан», знаменитый актер рассказывает, что в Гонконге тех лет была отвратительная мода таскать один и тот же интересный сюжет, пока он не превратится в тряпку. Тогда Джеки еще не был знаком с творчеством голливудских сценаристов, которые делают тоже самое. Но тот факт, что после фильмов Брюса Ли появлялись сотни подделок и тысячи клонов, широко известен, сам Джеки Чан с отвращением рассказывает, как азиатские киношники разыскивали «нового Брюса Ли» по всем школам боевых искусств и по всем студиям. Не пропустили они и талантливого Джеки Чана, которого Ло Вэй совсем почти «превратил в Брюса», но, упорно отказывавшийся от такой карьеры Джеки, стал культовой фигурой в кино и без подражаний. Он стал не «вторым Брюсом Ли», как он сам говорит, а «Первым и единственным Джеки Чаном», а это дорогого стоит.

Но вернемся к «Кулаку возмездия». Фильм, как я уже сказал, переходный. Режиссеры уже понимали, что костюмное кино и сюжеты из жизни императорских телохранителей, шаолиньских монахов и воинственных кланов зрителю порядком поднадоели, а после появления «Кулака ярости» вдруг оказалось, что герой может быть вполне даже обычным человеком и совсем даже современным. Поэтому режиссер «Кулака возмездия» обратился к сюжету все еще историческому, но уже более новому. В этой картине, как и во многих других, появлявшихся в те годы, речь пошла о частичной оккупации японцами Китая и партизанах-борцах за свободу Родины. Фильм получился абсолютно подражательным и довольно слабым, несмотря на все попытки (а может, именно из-за них) сделать фильм новым «Кулаком ярости».

Сюжет, в общем-то, достаточно внятный и весьма убедительный — японские оккупанты хозяйничают на китайской земле, насилуют женщин, избивают стариков, грабят местно население, гонят на работы всех трудоспособных мужчин, а горстки оставшихся в тылу повстанцев пытаются помешать злодеям. (О! Как это по-китайски! Воевать с целой армией голыми руками, да еще гордо бросать в камеру: «Вот мое оружие!», показывая кулак). Сюжет, который мог бы превратиться в крепкую военную драму, снимайся он в СССР, или, допустим, во Франции или Англии, и такой сюжет в те годы был распространен в странах, которых коснулась Вторая мировая. Но специфика китайского кино наложила свой отпечаток и вместо хорошей военной драмы получился весьма посредственный кун-фу боевичок, который с трудом удерживается от того, чтобы не скатиться к устаревшей традиционности «костюмных эпиков» от Братьев Шоу.

Военное положение и зверства японцев показаны, в общем-то, достаточно неплохо, и, если б зрителя не пытались накормить могучим героем, который стал мстить убийцам своих друзей и положил в одиночку целый отряд (ну, совсем, как Брюс Ли), получилась бы достойная драма. Актер, играющий главную роль, а это, как вы уже наверное, поняли, вовсе не Джеки Чан, старательно копирует Брюса Ли даже в мелочах — походке, осанке, взгляде, неспешной речи, зверском крике во время боя и т. д. Выглядит это, скажем так, довольно серенько, потому что копировать Брюса Ли, все равно, что копировать Джеки Чана — нельзя создать чужую индивидуальность, каким бы хорошим актером ты не был, а актерские возможности снимавшихся в фильме крайне ограничены.

18-летний Джеки Чан сыграл роль второго плана, она мало чем отличалась от тех ролей, которые ему приходилось играть в начале 70-х. Забавный парнишка, совсем молоденький, у которого показать себя возможностей практически нет. Его первый фильм, снятый в 1971 «Мастер со сломанными пальцами», надолго лег на полку, традиционные китайские режиссеры понятия не имели, что делать с этой столь неподходящей традициям гонконгского кино индивидуальностью. В этом фильме даже подраться Джеки не дали, у него здесь всего 2 сцены, в которых он дерется, и в обоих проигрывает, однако его герой, живой и веселый, из всех в фильме наиболее человечен, и его больше всего жалко. Просто так уж сложилось, что история кино выкинула из памяти всех, кто снимался в этом фильме. Забытыми оказались актеры и режиссеры, теперь это кино живо лишь благодаря тому, что когда-то, в далеком 73-м в нем снялся великий Джеки Чан и все, кто это кино смотрит, с трудом достав, в том числе и я, смотрят его исключительно поэтому. Пройдет всего несколько лет и Джеки Чан выступит вперед с «Пьяным мастером», обгонит Брюса Ли по сборам и популярности, станет крупнейшей звездой Азии, превратится из мальчишки-каскадера в суперзвезду, эталон, человека-оркестра, а потом завоюет весь мир и даже презрительную к чужакам Америку. Но все это будет потом. «Кулак возмездия» даст нам возможность посмотреть на Джеки, который пытается что-то сделать в совершенно невозможных для творчества условиях.

Что касается боев, то даже они выглядят слабовато. Правда, коронный бой «злодея» и «героя» в финале достаточно эффектен, но остальные бои меня не впечатлили. Конечно, нужно делать скидку на год и возможности съемки, но когда гулкий звук удара исходит от кулака, который едва касается тела словно водоросль, а то и вовсе замирает в 10 сантиметрах от него, я испытываю в такие моменты легкое недоумение. Потому что некоторые фильмы, в частности, тот же «Кулак ярости», снятый задолго до этого, заметно превосходят данный фильм по реализму и постановке боев.

Окончательного и бесповоротного вердикта этому фильму вынести нельзя. Вольный клон «Кулака ярости» с хорошим сюжетом и очень сереньким исполнением сценарных задумок. Фильм, где снимается Джеки Чан, и в тоже время фильм, где Джеки Чану отводится роль «мальчика для битья». Фильм, разрывающийся между традициями и новыми веяниями, открытыми Брюсом Ли. А в целом — настоящий раритет, фильм для поклонников. Чьих поклонников? Вы еще спрашиваете?…