Ко времени съемок «Кулака дракона» Джеки Чан уже успел стать звездой № 1 в Гонконге и близлежащих азиатских странах. За его плечами было не только множество эпизодических ролей и работа со многими выдающимися мастерами китайского кино, включая Брюса Ли, но и серия главных ролей у Ло Вэя и три шедевра, принесших ему огромную славу, большие деньги и, что главное, изрядную долю самостоятельности — «Змея в тени орла», «Пьяный мастер» и первая режиссерская работа Джеки Чана «Бесстрашная гиена», ставшая к тому времени самым кассовым фильмом Китая за всю историю.

Эти три картины во многом определили темы и стиль будущих картин Чана. Но не стоит забывать о том, что для съемок этих немеркнущих шедевров Чана «одалживали» другие киностудии, и одалживали они его у Ло Вэя, контракт с которым все еще держал Джеки Чана на привязи. Да, отношения Джеки и Ло к тому времени были напряженными и вот-вот грозили разразиться настоящим скандалом, да, Джеки искал любой возможности покинуть надоевшего «диктатора», он бесился оттого, что его идеи реализовываются лишь «на выходах», а его звездная слава дает ему лишь относительную автономию. Полностью разочарованный фильмами Ло Вэя и своими работами у этого режиссера, он, тем не менее, был вынужден сниматься в каждой последующей работе Ло Вэя. «Кулак дракона» стал их последним полноценным совместным фильмом.

Несмотря на то, что «Бесстрашная гиена» имела феноменальный успех, и многие кинематографисты Гонконга уже поняли и оценили важность перемен, которые необходимы застоявшемуся гонконгскому кино, Ло Вэй с маниакальным упорством продолжал снимать фильмы на единственную, наверное, тему, которую он знал. Несмотря на то, что почти все его последние ленты оказывались мало прибыльными, недальновидность этого человека не знала границ. «Кулак дракона» снова и снова возвращается к теме войны кланов и родовой мести, надоевшей буквально всем — от зрителей до актеров.

А Джеки Чан снова возвращается к роли бесстрашного и безжалостного мстителя, у которого злодеи на этот раз убили учителя и вдову учителя, которую он поклялся защищать. И впрямь, тема, изъезженная вдоль и поперек. К своей роли в фильме Джеки относился скептически, но нелишне будет отметить, что он явно слишком строг к себе, потому что роль, несмотря на всю ее обыкновенность, получилась очень неплохой. В начале фильма Джеки предстает этаким великовозрастным младенцем, затем он уже оказывается в образе человека железной воли и непоколебимого слова. В скуластом, твердом лице почти невозможно узнать милые черты Лунга, героя-мальчишки из «Бесстрашной гиены».

Поэтому как бы не был, сердит Джеки на Ло и свои работы у него, я могу сказать однозначно, что мастерство не пропьешь и даже не «проненавидишь», потому что в ненависть и жажду мщения Джеки в этом фильме веришь безоговорочно.

Как я уже сказал, к 1979 году Джеки вытребовал у Ло Вэя относительную автономию и результатом такого «особого положения» в данном случае стали бои, все они были поставлены Джеки Чаном самостоятельно и все они выше всяких похвал. Конечно, во многом они не выходят за рамки традиций, но умение поймать камерой движение, качество боя и съемки его, разнообразие стилей, многочисленность, длительность, красота поединков характерны уже больше фильмам Джеки Чана, нежели Ло Вэя. Особенно хорош финальный бой, где используется большое количество художественных, то есть нехарактерных для настоящего кун-фу, придуманных самим Джеки боевых приемов.

Несмотря на нетерпимость Ло Вэя бои здесь вполне «джекичановские». Еще одним характерным признаком этого стало почти полное исчезновение свойственная старой киношколе театральность, «оперность» боев; несмотря на художественность, бои здесь вполне реалистичны и не позволяют усомниться в их пригодности на практике.

В фильме снималась старая ловэевская команда актеров, включая и Нору Миао, которая играла еще в «Кулаке ярости» с Брюсом Ли, ну и обязательный Джеймс Тьен, без которого не обходился ни один боевик Ло Вэя, тоже в кадре, причем на этот раз не в роли злодея.

Фильм получился весьма неплохим. Конечно, это не относится к обтрепанному сюжету и диалогам уровня: «Ах, ты так! Что ж, будем драться!» Но китайцы терпеливый народ, они целых 30 лет смотрели кино по одному сюжету и не жаловались. Кстати, «Кулак дракона» был принят публикой хоть и лучше других работ Вэя, но все же с прохладцей. Это вполне понятно, ведь всего за несколько месяцев до фильма вышла феерическая «Бесстрашная гиена» и люди еще не успели отвыкнуть от обновок и без большого энтузиазма восприняли возвращение к старому.

Заканчивалась целая эпоха в жизни и творчестве Джеки Чана, «десятилетие с Ло Вэем», подарившее миру, с одной стороны, десяток часто не слишком качественных и очень однообразных фильмов, но, с  другой стороны, открывшее Джеки Чана и проложившее дорогу к его собственным находкам, выработавшее в нем понимание своего собственного пути.

За это Ло Вэю и Джеки Чан, и мы, зрители, должны быть все же благодарны. Джеки-мститель, это, конечно, не так здорово, как Джеки-веселый парень, но, наверное, эта тема занимает особое место в душе китайца — ведь, как бы то ни было, через четверть века стареющий Джеки Чан снимает «Новую полицейскую историю», где снова возвращается к мотивам мести, хоть и по-другому…

«Кулак дракона» — фильм достойный, а если уж говорить в локальном значении, (используя для сравнения лишь остальные фильмы Ло Вэя), то, пожалуй, даже очень хороший, посмотреть его вполне имеет смысл, если, конечно, вас не воротит от фильмов про то, как одинокий герой мстит страшной местью бандитам, убившим его учителя, брата, отца, бабушку, тетку, кошку, изнасиловавшим сестру и сломавшим мясорубку. Джеки в этом фильме хорош, а что еще надо, в конце концов?